Αστεροειδής σε μέγεθος λεωφορείου κάνει ποδαρικό το 2022

Σύμφωνα με την αμερικανική διαστημική υπηρεσία NASA, ο αστεροειδής 2014 YE15, που ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά το 2014, θα πλησιάσει τη Γη σε απόσταση περίπου 7.400.000 χιλιομέτρων στις 6 Ιανουαρίου 2022. Η NASA θεωρεί αντικείμενα μεγαλύτερα από 150 μέτρα και τα οποία πλησιάζουν τη Γη σε απόσταση 7,5 εκατομμυρίων χιλιομέτρων ως «δυνητικά επικίνδυνα», ο αστεροειδής 2014 YE15 πλάτους επτά μέτρων – ή «μέγεθος λεωφορείου», όπως το θέτει ο οργανισμός, είναι δεν θεωρείται σημαντική απειλή.

Το τέλος του έτους 2021 θα σηματοδοτηθεί επίσης από έναν φαινομενικά μεγαλύτερο κίνδυνο που θα περάσει από το διάστημα. Συγκεκριμένα στις 29 Δεκεμβρίου, ένας αστεροειδής πλάτους περίπου 149 μέτρων θα πλησιάσει πολύ πιο κοντά στη Γη, σε απόσταση 3.540.000 χιλιομέτρων.

Διάφοροι αστεροειδείς εμφανίζονται σε σχετική εγγύτητα με τον πλανήτη κάθε δύο μέρες και η NASA παρακολουθεί την κίνησή τους και ενημερώνει τακτικά μια λίστα με τις επόμενες προσεγγίσεις αστεροειδών. Αυτό, ωστόσο, δεν σημαίνει ότι μπορούν να αγνοηθούν. Ακόμη και οι μικροί αστεροειδείς θα μπορούσαν να προκαλέσουν προβλήματα.

Το 2013, ένας αστεροειδής πλάτους 20 μέτρων εξερράγη πάνω από το Τσελιάμπινσκ της Ρωσίας, απελευθερώνοντας την ίδια ενέργεια με περίπου 26 έως 33 εκρήξεις ατομικών βομβών. Πολλά κτίρια υπέστησαν ζημιές και περίπου 1.500 άνθρωποι νοσηλεύτηκαν για τραυματισμούς που προκλήθηκαν από τις παρενέργειες της έκρηξης.